Un grupo japonés aún sin nombre ha decidido usar el término «fenómenos anómalos no identificados» (UAP) para diferenciar sus investigaciones de los estudios previos sobre OVNIs, que están asociados con platillos voladores y extraterrestres. Aunque este grupo no tiene apoyo directo de agencias gubernamentales como el Ministerio de Defensa o la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), los legisladores pueden aprobar fondos para incluir a estas agencias en el análisis de UAP.
Japón ha mostrado poco interés en los avistamientos de OVNIs, pero factores como avistamientos de alto perfil reportados por pilotos militares estadounidenses, el desarrollo de drones y el uso de globos espía por parte de China han aumentado la conciencia sobre los UAP. La preocupación principal es que China o Rusia podrían estar detrás de estos avistamientos, lo que implicaría un avance tecnológico significativo que podría darles una ventaja militar.
Otra posibilidad es que los avistamientos sean de dispositivos de espionaje extranjeros, como drones o globos, y que no se tomen en serio al ser confundidos con naves alienígenas. En 2020, el Ministerio de Defensa japonés ordenó a las Fuerzas de Autodefensa crear un protocolo de reporte para UAPs. Recientemente, se informó que tres avistamientos previos de objetos voladores no identificados eran «fuertemente sospechosos» de ser de origen chino.
Japón, dependiente de rutas aéreas y marítimas para su comercio y energía, mantiene fuertes fuerzas aéreas y navales. También tiene una alianza con Estados Unidos que le proporciona un aliado contra vecinos agresivos como China, Rusia y Corea del Norte. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón son tecnológicamente avanzadas y están preparadas para duplicar su gasto en seguridad para 2027.
El nuevo esfuerzo japonés para estudiar los UAP está detrás del de Estados Unidos, cuyo All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) investiga avistamientos de UAP. Japón está más interesado en la posibilidad de que enemigos como China estén detrás de estos fenómenos en lugar de extraterrestres.
